Francis Crick
Biofísico británico
Nació el 8 de junio de 1916 en Northampton (Gran Bretaña).
Fue el hijo mayor de Harry Crick y Annie Elizabeth Wilkins.
Estudió física en la Univesity College, en Londres, y comenzó con sus investigaciones en 1937. Sin embargo, en 1939 la Segunda Guerra Mundial interrumpió su labor. Durante esos años trabajó como científico para el Ministerio de Marina británico, principalmente en la conexión entre el magnetismo y las minas acústicas. En 1947 dejó la Marina para estudiar biología.
Hasta esa fecha conocía poco de química orgánica o cristalografía, por lo que pasó los siguientes años aprendiendo sobre estas materias. Durante ese periodo, junto con W. Cochran y V. Vand trabajó sobre la teoría general de la difracción de los rayos X. A comienzos de la década de 1950, al lado del también bioquímico estadounidense James Dewey Watson, y con ayuda de imágenes de moléculas orgánicas de gran tamaño obtenidas por difracción de rayos X por el biofísico Maurice Wilkins, determinó la estructura tridimensional del ácido desoxirribonucleico (ADN) en 1953, el descubrimiento de la "doble hélice". En 1962 le concedieron el Premio Nobel Nobel de Fisiología y Medicina, que compartió con Watson.
Siguió estudiando el código genético e investigando los virus. En 1976 entró en el Instituto Salk para Estudios Biológicos de California, donde desarrolló varios estudios sobre el funcionamiento del cerebro. En colaboración con S. Brener, concentra sus investigaciones sobre bioquímica y genética principalmente en la síntesis proteínica y el código genético.
En 1940 se casó con Ruth Dorren Dodd. Su hijo, Michael F. C. Crick es científico. En 1947 se divorció y contrajo matrimonio nuevamente en 1949 con Odile Speed teniendo con ella dos hijos más, Grabrielle A. Crick y Jacqueline M. T. Crick. La familia vivía en una casa a la que denominó 'La hélice dorada' nombre con el que Crick recreó su conversación con sus amigos cuando les contó por primera vez en un 'pub' de Cambridge su descubrimiento.
Francis Crick falleció el 29 de julio a los 88 años en el Hospital Thornton de la Universidad de California en San Diego, (EEUU) debido a un cáncer de colon.
James Dewey Watson
Hoy, todos conocemos y disfrutamos del conocimiento del ADN o Acido Desoxirribonucleico, el tipo de ácido nucleico que forma parte de todas las células y que contiene la información genética empleada en el desarrollo y el funcionamiento de los organismos vivientes y de algunos virus y que es el responsable de la transmisión hereditaria, aunque, a comienzos del siglo pasado tal cuestión todavía permanecía siendo un enigma.
Recién después de mitad de siglo y gracias a los esfuerzos realizados por los científicos James Watson, Maurice Wilkins y Francis Crick, el mundo dispondría de ese saber científico que por supuesto de inmediato cambiaría el rumbo de la bioquímica y abriría el camino para el desarrollo de una nueva ciencia: la biología molecular.
El resultado de esta investigación compartida por el mencionado trío científico proporcionó los medios necesarios para poder comprender cómo es que se copia y se transmite, de generación en generación, la información genética hereditaria del ser humano.
Si bien desde hacía varios años el biólogo James Watson se encontraba trabajando en este particular campo de la ciencia, sería gracias al mencionado descubrimiento de la estructura del ADN que su figura y nombre se harían sumamente populares en el mundo entero. Aún más, tras la conclusión de la investigación, en el año 1962, Watson junto a Wilkins y Crick, fueron distinguidos con el premio más preciado de su ámbito: El Premio Nobel en Fisiología o Medicina.
Watson nació el 6 de Abril en la ciudad de Chicago, Estados Unidos y sería justamente en Chicago y más tarde en Indiana donde llevaría a cabo su formación, de la cual resultarían sus títulos de Licenciado en Zoología y más tarde de Doctor en la misma materia. Mientras tanto, su paso por el Consejo Nacional de Investigación de Copenhague y más tarde por la Universidad de Cambridge, lo pondrían en contacto con quienes unos años más tarde produciría el hito científico del descubrimiento de la estructura molecular del ADN.
Tras arduos análisis y experimentaciones, Watson, Wilkins y Crick arribaron a la conclusión de la estructura helicoidal de la molécula de ADN. El ADN se encuentra conformado por dos cadenas de bases nucleótidas enlazadas de modo de aparecer en forma de doble hélice, en tanto, esta doble hélice presenta hacia el exterior las moléculas de azúcar y fosfato y hacia el interior las bases emparejadas de manera complementaria. Esta disposición en doble hélice es lo que facilita que la molécula se duplique.
Tras su descubrimiento, Watson, primero se dedicó a la enseñanza en el Instituto Tecnológico de California y en la Universidad de Harvard y luego, desde 1988 hasta 1992 estuvo a la cabeza del Proyecto Genoma Humano que ha provisto la secuencia completa del ADN, aunque, su oposición al patentamiento de los genes, que Watson considera son patrimonio de la humanidad, lo alejó del mencionado proyecto.
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